连绵的祁连山，东西纵横1000公里，南北延绵300公里，是我国极其重要的冰川和水源涵养生态功能区，被科学界称为祁连山湿岛、高山水塔。是中国西部重要的水源涵养区，是维护青藏高原生态平衡、维持河西走廊绿洲稳定、保障西部地区生态安全的天然屏障，是我国生物多样性保护的优先区域，也是西北地区重要的生物种质资源库和野生动物迁徙的重要廊道。